Die Wirbel, aus denen die Wirbelsäule besteht, sind durch Bandscheiben voneinander getrennt. Jede Bandscheibe hat eine starke Außenschicht und einen weicheren Innenteil, der bei der Bewegung der Wirbel als Stoßdämpfer wirkt. Bandscheibenschäden an der Lendenwirbelsäule äußern sich durch plötzlich auftretende Schmerzen im Lendenbereich. Bei einer Bandscheibendegeneration, z. B. nach einer Verletzung oder im Zuge des Alterungsprozesses, kann das Innere der Bandscheibe über die Außenschicht hinausragen oder reißen (Bandscheibenvorfall).
In den meisten Fällen reißt die Bandscheibe in der Lendenwirbelsäule und betrifft ein Bein. Es kann nicht nur Schmerzen im Rücken verursachen, sondern auch am Ischiasnerv, der von der Wirbelsäule zum Gesäß und am Bein zur Ferse geht (dieser Schmerz wird als Ischias bezeichnet). Ein Bandscheibenriss im gleichen Teil der Wirbelsäule führt manchmal zu Schwäche in den Beinen, und es ist für den Patienten besonders schwierig, den Fuß im Sprunggelenk zu beugen. Ein ausgedehnter Bandscheibenriss kann die Nervenwurzeln beeinträchtigen, die die Funktion von Darm und Blase regulieren, den Stuhlgang und das Wasserlassen stören und eine dringende ärztliche Behandlung erfordern.
Schmerzen, die durch einen Bandscheibenvorfall verursacht werden, verschlimmern sich normalerweise durch Bewegung und durch Husten, Lachen und auch beim Urinieren oder Stuhlgang. Oft gibt es Taubheitsgefühl und Kribbeln in verschiedenen Teilen der Beine, wie Füße und Zehen. Symptome können plötzlich auftreten, ohne Grund verschwinden und nach einer Weile wiederkehren oder sie können dauerhaft und anhaltend sein.
Wenn die Funktionsstörung der Nervenwurzel nicht sehr schwerwiegend ist und nicht fortschreitet, dann erholen sich die meisten Menschen mit einem Bandscheibenvorfall im Bereich der LWS ohne Operation. In der Regel lässt das Unwohlsein während der Ruhezeit nach. In seltenen Fällen benötigt ein Patient für einige Tage Bettruhe.
Maßnahmen, die eine Wirbelsäulenspannung erfordern und Schmerzen verursachen, sollten vermieden werden, wie z. B. das Anheben schwerer Gegenstände, Beugen oder Spannen der Rückenmuskulatur. Nicht alle Patienten profitieren von der Dehnung der Wirbelsäule.
Schmerzen werden in der Regel mit entzündungshemmenden Medikamenten behandelt. Manchmal werden starke Schmerzen mit Analgetika beseitigt.
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