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Krebserkrankungen: Kopf- und Halsbereich

Was sind Kopf-Hals-Tumore?

Krebserkrankungen des Kopfes und des Halses (engl. cancer of the head and neck) sind ein Sammelbegriff, der sich auf eine Gruppe von bösartigen Tumoren bezieht, die sich in den Geweben des Kehlkopfes, der Nase oder der Nebenhöhlen, der Mundhöhle oder aus den sie umgebenden Geweben entwickeln.

Arten von Krebserkrankungen im Kopf-Halsbereich

Die häufigste Variante von Kopf-Hals-Tumoren ist das Plattenepithelkarzinom, d. h. es ist ein Tumor, der von den Epithelzellen der Haut und Schleimhaut ausgeht. Kopf- und Halskrebs betrifft insbesondere diese Bereiche:

Kehlkopfkrebs: Der Kehlkopf ist ein röhrenförmiges Organ, das für die Atmung, das Schlucken und die Sprechfähigkeit wichtig ist. Hier sitzen die Stimmlippen, die für die Fähigkeit einer Person verantwortlich sind, verschiedene Laute auszusprechen und zu machen.
Krebs der Nasenhöhle und der Nasennebenhöhlen sowie Krebs des Nasopharynx – der oberste Teil der Atemwege, der unmittelbar nach der Nasenhöhle beginnt;
Krebs des Mundes, der Zunge und des Rachens;
Krebs der Speicheldrüsen.

Was sind mögliche Ursachen?

Zu den zwei wesentlichen Risikofaktoren für Kopf- und Halskrebs zählen Tabakrauchen und Alkoholmissbrauch. Raucher haben einen Anteil von bis zu 85 % an dieser Krebsart. Weitere Ursachen sind übermäßige Sonneneinstrahlung, einige Infektionen (humanes Papillomavirus, Epstein-Barr-Virus), schlechte Mundpflege und Kontakt mit bestimmten Chemikalien.

Männer leiden 2-3-mal häufiger an Kopf- und Halskrebs als Frauen. Das Risiko ist bei Menschen über 40 Jahren höher.

Häufige Symptome von Kopf- und Halskrebs

Schwellungen oder Wunden, die nicht heilen, sind das häufigste Symptom von Kopf-Hals-Tumoren
Auftreten von Tumormasse im Kopf oder Hals
anhaltende Beschwerden oder Halsschmerzen, Ohrenschmerzen oder wiederkehrende Entzündungen
Auftreten von „schlechtem Geruch“ aus dem Mund, das nicht mit mangelnder Hygiene verbunden ist
plötzliche Stimmheiserkeit oder Veränderung der Stimme
permanente Verstopfung der Nase oder Atembeschwerden
Taubheitsgefühl eines Teils im Kopf oder Hals
permanente Anwesenheit von Blut im Auswurf oder im Speichel.

Diagnostische Verfahren

Zur genauen Diagnose bei Verdacht auf Kopf- und Halskrebs kann der Arzt zusätzlich folgende Untersuchungen anordnen:

Röntgenuntersuchung,
Computertomographie (CT) ermöglicht die visuelle Identifizierung eines malignen Neoplasmas,
Ultraschall,
Magnetresonanztomographie (MRT) ermöglicht ein detailliertes Bild des menschlichen Weichgewebes.

Behandlungsmethoden bei Kopf-Hals-Tumoren

Zur Behandlung von Kopf- und Halskrebs werden Strahlentherapie, chirurgische Entfernung eines bösartigen Tumors und Chemotherapie eingesetzt.

Die Hauptbehandlungen sind Strahlentherapie oder Chirurgie. Auch oft werden diese beiden Methoden kombiniert. Chemotherapie wird am häufigsten als Zusatz eingesetzt. Die optimale Kombination dieser drei Krebsbehandlungen hängt vom Ort des Tumors ab. Das heißt, der behandelnde Arzt verschreibt abhängig vom Ort des Neoplasmas unterschiedliche Anteile an Strahlentherapie, Chemotherapie und Operation.

In den frühen Stadien von Kopf- und Halskrebs wird üblicherweise nur eine Art der Behandlung eingesetzt: Strahlentherapie oder Operation. Patienten, bei denen der Krebs das Frühstadium überschritten hat, erhalten gleichzeitig eine Bestrahlung und eine Chemotherapie als Behandlung.